300.000 marciano contro Israele a Londra nel giorno dell'armistizio, chiedendo il cessate il fuoco a Gaza
LONDRA - Circa 300.000 persone hanno marciato sabato attraverso la capitale britannica, mentre gli attivisti filo-palestinesi hanno lanciato il loro ultimo appello di massa per un cessate il fuoco, con la polizia in forze per prevenire scontri con i contro-manifestanti. In serata erano stati segnalati 126 arresti.
La "Marcia Nazionale per la Palestina", organizzata dalla Coalizione Stop the War, è iniziata dopo che un silenzio di due minuti per ricordare i morti in guerra della Gran Bretagna nel giorno dell'Armistizio è stato osservato presso il monumento ai caduti del Cenotafio nel centro di Londra alle 11:00 GMT.
Enormi folle di manifestanti sventolavano bandiere palestinesi nere, rosse, bianche e verdi e tenevano in alto cartelli che proclamavano "Stop ai bombardamenti su Gaza", poco più di un mese da quando i terroristi di Hamas hanno invaso il confine e devastato le comunità israeliane, uccidendo più di 1.200 persone e catturando circa 240 persone. ostaggio.
Il ministero della Sanità a Gaza, gestito da Hamas, afferma che dall'inizio della guerra sono state uccise oltre 11.000 persone. Le cifre non possono essere verificate in modo indipendente e si ritiene che includano agenti terroristici e civili uccisi accidentalmente da uomini armati palestinesi nella Striscia.
All'inizio della marcia, i manifestanti hanno gridato "Palestina libera" e "Cessate il fuoco adesso".
Un giornalista di Israel Channel 12 presente alla manifestazione ha riferito dei canti di "Dal fiume al mare, la Palestina sarà libera", uno slogan usato dai sostenitori di Hamas e altri per chiedere la distruzione di Israele. Il suo rapporto includeva anche filmati di canti antiebraici, striscioni antisemiti e foto di manifestanti che indossavano fasce di Hamas.
Sostenitori di Hamas durante una marcia a Londra, 11 novembre 2023 (Polizia metropolitana)
Mentre la polizia stimava 300.000 persone alla marcia, gli organizzatori hanno affermato che il numero era più del doppio.
La polizia metropolitana di Londra ha effettuato un totale di quasi 100 arresti durante precedenti marce filo-palestinesi, anche per aver sostenuto Hamas, che è vietato come gruppo terroristico nel Regno Unito, e per crimini d'odio.
Gli agenti di polizia si fanno strada lungo The Mall, nel centro di Londra, l'11 novembre 2023 (JUSTIN TALLIS / AFP)
Ma la marcia di sabato ha suscitato preoccupazione perché coincideva con il Giorno dell'Armistizio, che commemorava la fine dei combattimenti nella Prima Guerra Mondiale nel 1918 – e critiche politiche sull'operazione di polizia.
Il primo ministro Rishi Sunak ha lanciato un appello alla calma venerdì sera, invitando i manifestanti a farlo "rispettosamente e pacificamente".
I manifestanti filo-palestinesi e anti-israeliani si riuniscono con cartelli e bandiere, compreso uno striscione che invita a "Resistere! Ritorno!, alla "Marcia Nazionale per la Palestina" nel centro di Londra l'11 novembre 2023 (HENRY NICHOLLS / AFP)
Il vice commissario aggiunto della polizia municipale Laurence Taylor ha detto che gli organizzatori della marcia hanno cambiato il percorso da Hyde Park all'ambasciata degli Stati Uniti nel sud di Londra per assicurarsi che non passasse davanti a nessun monumento commemorativo.
Eventi precedenti hanno visto "piccoli gruppi staccarsi" e "il loro comportamento si è intensificato ed è diventato più violento", ha detto ai giornalisti Taylor, che guida l'operazione di polizia.
Sono state posizionate barriere metalliche intorno all'area contenente i memoriali più significativi e creata una zona di esclusione, con la polizia in grado di arrestare qualsiasi manifestante che tentasse di violarla.
Migliaia di persone che indossavano papaveri rossi – il simbolo del ricordo – stavano a testa china al Cenotafio di Whitehall per una solenne cerimonia di riflessione, con altri servizi tenuti in tutto il paese.
Piccoli scontri sono scoppiati vicino al memoriale mentre i contro-manifestanti – molti vestiti di nero con il volto coperto, e alcuni sventolando la bandiera inglese di San Giorgio e la Union Jack – hanno cercato di sfondare le linee di polizia.
I manifestanti con cartelli e bandiere palestinesi prendono parte alla "Marcia nazionale per la Palestina" nel centro di Londra l'11 novembre 2023 (HENRY NICHOLLS / AFP)
Successivamente gli oggetti sono stati lanciati contro gli agenti nella vicina zona di Chinatown, ha detto il Met su X (ex Twitter).
La polizia ha poi affermato di aver arrestato 82 contro-manifestanti al fine di "prevenire una violazione della pace", affermando che "hanno cercato di raggiungere la principale marcia di protesta".
Taylor aveva detto che i contro-manifestanti includevano probabilmente gruppi di hooligan del calcio, e che la polizia "probabilmente" avrebbe dovuto usare la forza ad un certo punto contro "sacche di scontro".
I media britannici hanno riferito che Tommy Robinson, il leader della Lega di difesa inglese di estrema destra, era tra i contro-manifestanti.
Alcuni manifestanti di estrema destra hanno cantato ripetutamente contro i manifestanti filo-palestinesi: "Chi cazzo è Allah".
Circa 1.850 agenti di polizia, inclusi alcuni provenienti da altre forze in tutta la Gran Bretagna, sono stati arruolati per mantenere la pace, di cui 1.375 domenica, quando al Cenotafio si svolgerà un servizio nazionale di commemorazione guidato da re Carlo III, reali anziani e leader politici.
I manifestanti con cartelli e bandiere prendono parte alla "marcia nazionale per la Palestina" nel centro di Londra l'11 novembre 2023, chiedendo una cessazione.
FRANCO AVATI