Il successo a sorpresa di Extinction Rebellion nei Paesi Bassi può essere replicato?

Il successo nell'attivismo climatico può assumere molte forme, e relativamente poche di esse sono affascinanti. Il cambiamento per cui lavoriamo potrebbe essere troppo astratto per essere misurato, oppure il nostro ruolo in esso potrebbe non essere chiaro. Forse, in condizioni difficili, il successo potrebbe significare semplicemente tenere la testa fuori dall'acqua.

Tuttavia, ci sono momenti in cui il successo può effettivamente essere gioioso, epico e contagioso, come nel caso dei recenti blocchi sull'autostrada A12 della capitale olandese.

La versione più breve di questa storia è che una campagna pluriennale di disgregazione ha indotto il Parlamento olandese a muoversi, il 10 ottobre, verso l'eliminazione graduale dei sussidi ai combustibili fossili: un momento e una concessione davvero notevoli. (Per coloro a cui piace il successo come numeri: la campagna ha comportato oltre 9.000 arresti e i sussidi in questione ammontano a 50,9 miliardi di dollari all'anno.)

Ma il successo può anche essere un processo. Concentrarsi solo sui risultati di cui sopra significherebbe perdere qualcosa di molto più importante. Nel corso di un anno, Extinction Rebellion Netherlands, o XR NL, e i suoi alleati hanno coltivato ciò che può essere accuratamente descritto solo come magia: una vorticosa cascata di energia positiva, narrazioni avvincenti e crescita del movimento. Un organizzatore con cui ho parlato lo ha descritto come un "punto di svolta per la società".

È potenzialmente più grande di così: proprio come il momento fondamentale Pink Boat di XR UK nell'aprile 2019, XR NL ha ispirato emulazioni all'estero.

Il 25 novembre gli attivisti di Berlino stavano già lanciando il loro secondo tentativo di ricreare il blocco della A12. Un altro sforzo tedesco, da parte di una coalizione diversa, è previsto per l'inizio di dicembre. Allo stesso modo, gli attivisti in Belgio e Austria hanno comunicato a stretto contatto con i loro colleghi olandesi, cercando esplicitamente di replicare ciò che è accaduto a L'Aia – e la febbre A12 potrebbe diffondersi ulteriormente.

Nonostante gli agghiaccianti risultati delle recenti elezioni olandesi e i continui eventi strazianti in Palestina-Israele abbiano messo in ombra quello che altrimenti sarebbe stato il suo trionfo, il blocco della A12 potrebbe benissimo diventare la quintessenza della campagna climatica. Allora, cos'è successo?

Falsa partenza

Il blocco era in preparazione da molto tempo. Nel 2020, XR NL ha annunciato una nuova strategia per opporsi ai sussidi governativi all'industria dei combustibili fossili. All'epoca si trattava di una questione di nicchia, anche se un rapporto pubblicato quell'anno rivelava che questi sussidi ammontavano a 5,4 miliardi di dollari all'anno.

Il lockdown ha impedito qualsiasi azione immediata al servizio di questa nuova direzione. Ma il portavoce di XR NL Chris Julien ha raccontato: "siamo partiti correndo dopo il COVID. Abbiamo creato i nostri gruppi locali, abbiamo avuto molta vivacità e crescita: entro il 2022 siamo stati in grado di eseguire 350 azioni in tutto il paese".

La maggior parte di queste azioni erano locali, ma c'era anche un piccolo gruppo che tentava qualcosa di più ambizioso: bloccare un tratto di autostrada all'Aia.

Il primo tentativo è avvenuto nell'ottobre 2021, come parte di una più ampia ondata di azioni nella capitale olandese, ed è andato piuttosto male. In una scena che molti troveranno senza dubbio tristemente familiare, la polizia ha intercettato il blocco – che comprendeva solo 25 persone – prima ancora che iniziasse, arrestandone 21 (tra cui due giornalisti) e accusando quattro di loro con pena detentiva sospesa.

Strada della furia

Il 6 luglio 2022 sono tornati con numeri altrettanto piccoli, ma con un po' più di preparazione. Questa volta riuscirono a raggiungere la strada e dopo un breve intervallo furono arrestati.

Nonostante lo scarso impatto evidente, due mesi dopo il gruppo tornò di nuovo. E poi ancora il mese successivo, e quello successivo. Nel novembre 2022 i numeri erano un po' più grandi, consentendo alla protesta di occupare una posizione più dominante, a doppia corsia sulla strada, da cui furono arrestate 150 persone.

A questo punto, di fronte a un disagio persistente e crescente, la polizia olandese avrebbe deciso che ormai era troppo. Nei giorni precedenti il blocco del gennaio 2023, la polizia ha effettuato irruzioni all'alba nelle case di sei presunti organizzatori e li ha esclusi dall'A12 per tre mesi; altrove, un attivista ha ricevuto lo stesso trattamento semplicemente per aver pubblicizzato il blocco su Twitter.

Se l'intento di questa repressione era quello di inviare un messaggio, allora ha funzionato, ma non come previsto. Gli arresti hanno suscitato indignazione pubblica per questa repressione del diritto di protestare, con quasi 40 organizzazioni della società civile – tra cui Greenpeace, Amnesty International e Oxfam – che hanno dichiarato non solo la loro opposizione agli arresti, ma anche la loro intenzione di inviare rappresentanti a sostegno dell'imminente blocco.

Anche dal video si vede che c'è qualcosa di profondamente diverso nel blocco del 28 gennaio. Ed è qui che, con un'affluenza e un morale senza precedenti, sono emerse le peculiarità di questo tratto della A12.

Sebbene i blocchi iniziali avessero preso di mira le strade di accesso, i numeri maggiori a gennaio hanno consentito a XR NL di occupare un mezzo tunnel simile ad un anfiteatro (la loro presenza può essere vista anche su Street View di Google). Coloro che non erano pronti a rischiare l'arresto hanno offerto controlli, rifornimenti e il loro sostegno dai livelli superiori della strada. "Non mi sono mai sentito così tanto un calciatore della Champions League", ha detto Julien. E non diversamente da una partita di Champions League, una parte significativa del paese stava ora guardando questo spettacolo colorato e contagioso – e alcuni desideravano poter essere lì.

Il grande momento

I due blocchi successivi hanno esteso quello che ormai era diventato un percorso di crescita numerica letteralmente esponenziale: da 3.000 l'11 marzo a 7.000 il 27 maggio. minaccia e realtà dell'ipotermia) e, forse più astutamente, ha impedito alla folla di raggiungere il mezzo tunnel occupato a gennaio.

Ma il fatto è che il blocco della A12 è diventato una storia nazionale. L'opinione pubblica in generale si è opposta al blocco, ma con notevoli sfumature. "Naturalmente siamo stati criticati dalla stampa di destra, e gli altri erano generalmente ostili", ha spiegato Julien, "ma non nel modo diffamatorio che si trova nel Regno Unito."

Secondo lui la strategia discreta dei portavoce ha aiutato: "I nostri rappresentanti erano persone comuni, nella media, che i nostri avversari trovavano difficile criticare così tanto". Un'altra vittoria su questo fronte è stata una rete di 400 chiese verdi che si sono mobilitate a sostegno del blocco di maggio.

Allo stesso tempo, e in contrasto con il blocco stesso, la domanda principale stava guadagnando terreno popolare – anche quando uno studio indipendente ha suggerito a marzo che l'importo dei sussidi potrebbe in realtà essere molto più alto di quanto si pensasse inizialmente – potenzialmente tre volte tanto. ($ 19 miliardi).

Cavalcando tale onda, il blocco del 27 maggio è stato un tour de force, generando copertura giornalistica internazionale, vibrazioni virali e oltre 1.500 arresti (tra cui diverse celebrità olandesi, tra cui l'attrice di "Il Trono di Spade" Carice van Houten). Forse ha anche causato una certa costernazione tra gli organizzatori: come si fa ad aggravare questa situazione?

Resa dei conti

Il 20 giugno, quegli organizzatori hanno preso l'audace scommessa di impegnarsi ad aumentare i blocchi da mensili a giornalieri, cedendo solo quando o se il governo olandese fosse intervenuto su quello che a quel punto era diventato "il" problema dei sussidi.

Mentre entrambe le parti si preparavano per questo nuovo capitolo, è emersa la notizia sensazionale che, sotto esame della campagna, il governo aveva rivisto la sua stima dei sussidi fino a 50,9 miliardi di dollari all'anno. "Questa è stata una grande vittoria per noi", ha detto Julien. "È stata una grande conferma della nostra narrativa del 'dire la verità'." Alla vigilia dei blocchi, anche i sindacati di polizia hanno invitato i politici ad "ascoltare i loro cittadini".

Il 9 settembre, il blocco è iniziato con un numero stimato tra 10.000 e 25.000. Di questi, 2.400 sono stati arrestati. Ma l'obiettivo non era mantenere questi numeri a tempo indeterminato. Nei giorni feriali, XR ha mantenuto il blocco con un nucleo più piccolo – mai meno di 200 secondo Julien – e, soprattutto, con altre centinaia di partecipanti in supporto.

"Abbiamo scoperto per caso la modalità sostenitore", ha spiegato Julien, in base alla quale chiunque non fosse disposto o non fosse in grado di affrontare l'arresto veniva incoraggiato a partecipare con supporto logistico e morale attivo. Pensa che questo sistema abbia fatto molto per sostenere l'energia positiva distintiva della campagna, ma abbia anche fornito una scala mobile che ha permesso alle persone di essere progressivamente più ispirate e coinvolte.

Vale la pena notare che il processo di arresto in sé è stato molto diverso qui rispetto alla maggior parte dei paesi dell'Anglosfera. La polizia ha allontanato i manifestanti dalla scena, ma i giudici hanno chiarito che non c'era nulla di significativo di cui accusarli (uno ha commentato "l'arresto è una punizione sufficiente"). Julien ha detto che la routine era "avremmo iniziato la protesta alle 12, saremmo stati arrestati abbastanza rapidamente e saremmo stati rilasciati di nuovo entro le 2".

Giovani attivisti vengono colpiti con idranti

Giovani attivisti sfidano i cannoni ad acqua il 9 settembre. (Instagram/@maarten.photomic)

Questa routine spietata si protrasse per giorni e poi settimane, con enormi picchi nei fine settimana. Gli arresti potrebbero davvero essere punitivi. La polizia ha aumentato la pressione con idranti molto più potenti, per gentile concessione della polizia belga e tedesca, provocando gravi contusioni, in un'escalation ritenuta eccessiva dai giudici olandesi. Un'altra innovazione dubbia è stata l'adozione da parte della polizia di barelle a ruote per accelerare il processo di arresto.

Mi aspettavo di scoprire più scene di ostilità da parte del pubblico, ma non ho trovato praticamente nulla – qualcosa che Julien attribuisce principalmente al pubblico solidale (e che contrasta con alcune esperienze britanniche).

Proprio mentre la polizia intensificava la violenza, XR NL aumentava la sua energia positiva. I musicisti dell'XR, un gruppo emerso spontaneamente dai precedenti blocchi, hanno messo in scena un'epica performance di 180 persone di "Dies Irae" per l'apertura del blocco, e hanno eseguito un'esibizione aerea surreale la settimana successiva quando la polizia ha confiscato gli strumenti.

Gli assediatori hanno trovato anche il sostegno tedesco, sotto forma di una delegazione di 100 persone del gruppo di azione diretta tedesca Last Generation, o LG. "Erano davvero impressionati dall'atmosfera", ha detto Julien. Erano i volti più importanti nella fiorente scena dei visitatori europei, molti dei quali riportavano con reverenza la notizia del successo nei loro paesi d'origine.

Nonostante l'aspettativa pubblica che i blocchi giornalieri sarebbero durati meno di una settimana, quasi un mese di campagna non mostrava segni di cedimento. E poi, il 5 ottobre, il Parlamento olandese ha annunciato che stava preparando una mozione per gettare le basi per l'eliminazione graduale dei sussidi. XR ha annunciato che sospenderà ulteriori blocchi fino al verdetto. Il 10 ottobre la mozione è passata.

Da allora sono cambiate molte cose nella politica internazionale e interna, ma l'XR NL ha ancora molto slancio, avendo ingrossato enormemente le sue fila durante i blocchi. Julien dice che stanno osservando attentamente per vedere come si svolgerà la loro "svolta provvisoria" sui sussidi. Nel frattempo, i piani includono un'azione di massa contro l'espansione del petrolio e del gas nel Mare del Nord, e alla fine dell'anno una campagna contro il finanziamento di progetti fossili da parte di ING tenterà di bloccare la A10 (sostanzialmente l'equivalente della A12 di Amsterdam).

Berlino e oltre

XR NL non è il solo a cercare di ricreare il suo miracolo A12. Il 28 ottobre, LG ha organizzato un blocco in stile A12 sulla principale 17 June Street a Berlino, e lo ha ripetuto il 25 novembre.

Il primo blocco di ottobre – che ha visto la partecipazione di una delegazione di XR NL tra i 1.000 presenti e una nuova richiesta di porre fine ai sussidi fossili – si è svolto in modo molto simile ad altre azioni di LG. Un divieto della polizia ha spinto 160 dei presenti ad incollarsi con aria di sfida alla strada, per poi essere portati via dalla polizia tedesca tipicamente senza scrupoli.

Il blocco di novembre – leggermente più grande di quello del mese precedente e a cui hanno partecipato due gruppi alleati – ha avuto un tono diverso. Anche se la strada era nuovamente occupata, questa volta la polizia non ha effettuato alcun arresto, dichiarando che la legge non era stata violata. La giornata si è conclusa con un banchetto e una festa. Torneranno il 3 febbraio.

COPERTURA PRECEDENTE

Un giovane manifestante con un megafono davanti a un corteo con le bandiere XR che sventolano dietro di lui Quale sarà il futuro di Extinction Rebellion dopo un successo deludente?

Incredibilmente, questo è solo uno degli sforzi su larga scala di Berlino per decifrare la formula A12. L'altra è una coalizione convocata da Extinction Rebellion Germany (di cui fa parte l'instancabile LG) per occupare l'Elsenbrücke, uno dei ponti della città, il 9 dicembre. Si ispira, ancora una volta, consapevolmente al successo della A12. La richiesta è quella di porre fine ai sussidi ai combustibili fossili, con un focus sui numeri e sull'atmosfera e un tentativo concertato di ottenere il coinvolgimento di una vasta gamma di gruppi.

Amelie Meyer, membro del gruppo stampa di XR Germany, ha aggiunto che "mentre in precedenza, quando facevamo azioni di massa a Berlino, era una richiesta speciale per una settimana e poi era finita, vogliamo continuare a lavorare su questa richiesta più a lungo". Non c'è ancora un seguito in calendario per il 9 dicembre, ma questo è probabilmente l'inizio di un altro impegno prolungato.

Non è solo la Germania. Dall'altra parte del confine, Marina Hagen-Canaval, portavoce di Last Generation Austria, descrive la reazione del suo gruppo: "Quando abbiamo visto che il blocco durava da 20 giorni, abbiamo pensato: 'Oh mio Dio, questo è rivoluzionario'. vinto abbiamo aspettato qualche giorno, poi ci siamo messi in contatto."

Da allora sono in stretto contatto e LG Austria è "all'inizio" di un'emulazione A12. "Per ora stiamo principalmente facendo networking e cercando il posto perfetto", ha spiegato Hagen-Canaval.

Anche Extinction Rebellion in Belgio si è mossa in questa direzione, con un'azione stile A12 a settembre inveendo contro i sussidi ai combustibili fossili. È sorprendente vedere, ancora e ancora, come nell'arco di poche settimane interi movimenti nazionali siano stati ispirati a reimmaginare le loro strategie in questo senso.

Il fattore A

La grande domanda per gli organizzatori e gli aspiranti esportatori A12 è fino a che punto il successo della campagna originale dipendesse da proprietà locali specifiche o da tattiche generalizzabili. "Ne parliamo sempre", ha detto Hagen-Canaval. Meyer è d'accordo: "Lo abbiamo analizzato molto".

Questo modello è praticabile, ad esempio, nei paesi in cui la polizia e la magistratura sono più inclini a punire la protesta pacifica? Simili argomentazioni potrebbero essere avanzate a proposito dei sistemi politici e mediatici relativamente funzionali dei Paesi Bassi e della loro solida società civile. C'è anche il fattore logistico del fatto che L'Aia è facilmente accessibile dal resto del paese, e caratteri jolly come le drammatiche rivelazioni sull'entità dei sussidi olandesi.

In termini di tattiche stesse, c'è un ampio consenso su alcuni punti fondamentali dell'A12 (atmosfera, numeri, società civile, tenacia, sussidi), ma ho sentito interpretazioni più varie di alcuni elementi. Hagen-Canaval attribuisce molta importanza alla decisione della XR NL di designare un gruppo centrale con il mandato di organizzare le azioni A12, come un modo per snellire le decisioni.

Meyer, d'altro canto, nota che i blocchi olandesi erano sorprendentemente allentati: "Non hanno molti ruoli, non c'è stato un debriefing, non c'è stato cibo dopo - era più semplicemente 'vai lì e divertiti'". .'"

Ha aggiunto che "da quando Last Generation ha iniziato a sedersi per strada abbiamo visto molta più ostilità da parte del pubblico – spesso hanno un'immagine piuttosto negativa degli attivisti climatici". Dopo qualche riflessione, auspica che il blocco di Elsenbrücke possa ridisegnare l'idea di cosa può essere un attivista per il clima.

Mentre la COP 28 si riunisce sotto una nuvola di smog per sentire il suo presidente negare la scienza dell'eliminazione graduale dei combustibili fossili, e l'ultima stima delle Nazioni Unite mette il riscaldamento globale sulla buona strada per quasi 3 gradi Celsius, è chiaro che il nostro mondo è a un bivio. Forse la A12 ci porterà verso qualcosa di meglio.