Per amore dell'attivismo
Essere coinvolto nel lavoro di cambiamento sociale ti aiuta a incontrare persone, fare amicizia e persino trovare l'amore? E avrebbe importanza se lo facesse?
Se l'obiettivo è quello di far crescere movimenti resilienti guidati dalle persone, allora è essenziale che la partecipazione migliori la vita, non solo dopo aver vinto, ma ora, come beneficio diretto della partecipazione.
Mi piace pensare che qualsiasi attività attraverso la quale incarniamo una visione positiva attraverso l'azione porterebbe a un tale arricchimento comunitario e personale. Anche se, se siamo onesti, non è sempre così... ancora.
The Singles Project è una nuova app di incontri basata sui valori che mira a facilitare proprio questo tipo di arricchimento sociale attraverso l'attivismo e allo stesso tempo incanalare fondi verso organizzazioni liberatorie. È il concetto di startup di un circolo virtuoso volto alla costruzione del movimento anziché al profitto. Forse è anche aiuto reciproco.
Oltre il 30% degli adulti negli Stati Uniti ha utilizzato almeno una volta servizi di appuntamenti online, con numeri in crescita ogni anno. Come la maggior parte dei prodotti e servizi mercificati, ci viene detto che c'è "qualcosa per tutti" nel panorama delle app di appuntamenti.
E se ciò che vogliamo fosse demercificare l'amore pur potendo sfruttare il potenziale tecnologico e di raccolta fondi di un'app di appuntamenti? E se ci fosse uno strumento conveniente a disposizione delle persone interessate al cambiamento sociale per incontrarsi mentre partecipano all'attivismo?
In questa intervista, Niclas Widmark, attivista e co-fondatore del Singles Project, discute di queste possibilità.
Per favore, presenta te stesso e il Singles Project.
Sono svedese ma sono cresciuto nel New England e ora vivo di nuovo in Svezia, quindi sono abbastanza esperto in entrambe le culture. Mi sono reso conto che il cambiamento era possibile circa 10 anni fa e da allora sono stato sempre più coinvolto in vari movimenti. Principalmente nel movimento per la giustizia climatica, ma poiché tutti gli ambiti della giustizia sono inestricabilmente legati, lavoro in molti di essi. Il mio obiettivo principale è aumentare la consapevolezza sui modi di esercitare la democrazia e il potere attraverso la partecipazione democratica collettiva.
Sono particolarmente ispirato da una concezione gandhiana del cambiamento, secondo la quale la vera sfida non è solo far capire alle persone cosa è sbagliato, ma mobilitarle affinché agiscano in base a ciò che già sanno essere sbagliato. Questa mobilitazione può essere raggiunta solo se le persone comprendono il potere che hanno. Oltre all'organizzazione, uno dei modi in cui si può ottenere questa realizzazione è attraverso la partecipazione. Diventa un ciclo simbiotico.
Questo porta alla nostra app. Singles Project è una piattaforma di raccolta fondi e volontariato sotto forma di app di incontri basata sui valori. Ti invitiamo a iscriverti alla nostra app dopo aver donato tramite il nostro sito a una delle organizzazioni non profit partecipanti. La funzione di volontariato facilita la partecipazione oltre la donazione.
La nostra azienda è autofinanziata e strutturata come una cooperativa di lavoro qui in Svezia, dove abbiamo sede, e come una società di pubblica utilità a New York (si scopre che le cooperative internazionali sono piuttosto complicate). Speriamo di sostenere la democrazia economica diventando noi stessi un esempio popolare.
Quali sono i tuoi pensieri sulla scena più ampia delle app di appuntamenti rispetto al Singles Project?
Ci sono circa 5.000 app/siti di incontri solo negli Stati Uniti, quindi onestamente non li conosco molto bene. Il nostro obiettivo è fare appello al meglio delle persone chiedendo loro di impegnarsi in un atto di buona volontà per unirsi alla nostra comunità di cause comuni e sperando che portino con sé quel senso di buona volontà e solidarietà quando interagiscono con altri che condividono i loro valori e interessi. Incoraggiamo inoltre i membri ad andare oltre una donazione e a farsi coinvolgere nella comunità, cosa che si spera possa essere sfruttata in una forma di costruzione del movimento. Lascerò che i lettori si formino le proprie opinioni su come questo ci distingue dalle altre app di appuntamenti.
Qual è stata l'ispirazione per il Singles Project e come hai iniziato? Qual è stato il processo e l'esperienza dal passaggio dall'idea al lancio?
Ci ho lavorato per quasi 15 anni in varie costellazioni di team, quindi ci sono voluti molti colpi di scena. L'aspetto della raccolta fondi è nato durante una conversazione con un amico che ha menzionato l'idea di unire gli abbonamenti ai giornali locali con donazioni per cause comunitarie, che ho adattato al contesto di un'app di appuntamenti poiché esiste una naturale simbiosi tra buona volontà e amore. Ho sempre desiderato incontrare qualcuno che si dedicasse all'umanità, quindi creare un forum volto ad attirare quel particolare pubblico è stata una vera forza trainante.
Ci sono state molte sfide lungo il percorso, ma la più scoraggiante è stata probabilmente trovare un partner di programmazione co-fondatore che fosse disposto e, forse ancora più importante, in grado di lavorare su questo progetto come progetto parallelo finché non fossimo pronti per il lancio. Per fortuna l'ho trovato in Jørgen Teunis.
Dov'è adesso il progetto e dove speri di arrivare? Ci sono stati cambiamenti significativi nella visione lungo il percorso?
Ci sono circa 5.000 app/siti di incontri solo negli Stati Uniti, quindi onestamente non li conosco molto bene. Il nostro obiettivo è fare appello al meglio delle persone chiedendo loro di impegnarsi in un atto di buona volontà per unirsi alla nostra comunità di cause comuni e sperando che portino con sé quel senso di buona volontà e solidarietà quando interagiscono con altri che condividono i loro valori e interessi. Incoraggiamo inoltre i membri ad andare oltre una donazione e a farsi coinvolgere nella comunità, cosa che si spera possa essere sfruttata in una forma di costruzione del movimento. Lascerò che i lettori si formino le proprie opinioni su come questo ci distingue dalle altre app di appuntamenti.
Qual è stata l'ispirazione per il Singles Project e come hai iniziato? Qual è stato il processo e l'esperienza dal passaggio dall'idea al lancio?
Ci ho lavorato per quasi 15 anni in varie costellazioni di team, quindi ci sono voluti molti colpi di scena. L'aspetto della raccolta fondi è nato durante una conversazione con un amico che ha menzionato l'idea di unire gli abbonamenti ai giornali locali con donazioni per cause comunitarie, che ho adattato al contesto di un'app di appuntamenti poiché esiste una naturale simbiosi tra buona volontà e amore. Ho sempre desiderato incontrare qualcuno che si dedicasse all'umanità, quindi creare un forum volto ad attirare quel particolare pubblico è stata una vera forza trainante.
Ci sono state molte sfide lungo il percorso, ma la più scoraggiante è stata probabilmente trovare un partner di programmazione co-fondatore che fosse disposto e, forse ancora più importante, in grado di lavorare su questo progetto come progetto parallelo finché non fossimo pronti per il lancio. Per fortuna l'ho trovato in Jørgen Teunis.
Dov'è adesso il progetto e dove speri di arrivare? Ci sono stati cambiamenti significativi nella visione lungo il percorso?
Siamo in procinto di integrare le organizzazioni non profit e puntiamo a un lancio intorno a San Valentino qui in Svezia e a New York, seguiti da Washington D.C. e California. Questa fase si è concentrata molto sulla ricerca e sullo sviluppo di relazioni con altri che si entusiasmano per il potenziale di più amore nell'attivismo e di più attivismo condiviso nelle relazioni.
Ad esempio, riguardo alla loro collaborazione con noi, Pia Björstrand, avvocato svedese e portavoce dell'organizzazione per la giustizia climatica Klimataktion [Climate Action], afferma: "Abbiamo bisogno di più amore; sia sulla terra che per la terra. Klimataktion è felice di contribuire a diffondere l'amore e allo stesso tempo di avere l'opportunità di aumentare la consapevolezza su come possiamo aiutare a proteggere la terra".
Se i lettori sono a conoscenza di organizzazioni no-profit registrate in queste regioni menzionate che sono alla ricerca di un canale di raccolta fondi aggiuntivo e di un maggiore impegno di volontariato, aiutando allo stesso tempo i propri sostenitori a connettersi tra loro, fatecelo sapere.
Oltre a gettare i semi dell'amore e della solidarietà, stiamo cercando di affrontare problemi urgenti che richiedono attenzione immediata, evidenziando anche soluzioni ai fallimenti sistemici della nostra politica economica.
Mi piacerebbe esplorare di più su come vedi questo progetto in connessione con la visione e la strategia per il cambiamento sociale: potresti parlarne?
In generale, le aziende, e in particolare le startup, dovrebbero avere un obiettivo principale. Ne abbiamo cinque.
I nostri obiettivi più immediati sono essere un efficace incentivo alla raccolta fondi per le organizzazioni non profit, aiutando al contempo i nostri membri-donatori a creare connessioni significative basate su valori reciproci e cause comuni. Vogliamo anche promuovere la partecipazione collettiva attraverso la nostra funzione di volontariato, che speriamo possa essere un canale per la costruzione del movimento. Come azienda, vogliamo promuovere e difendere il concetto di economia democratica e solidale fungendo da esempio popolare. Tutto sommato, speriamo che questa combinazione contribuisca a una società più partecipativa e democratica in generale.
La maggior parte delle organizzazioni orientate al cambiamento sociale si impegna nella raccolta fondi e per molte rappresenta una parte significativa del loro carico di lavoro e guida anche la strategia. Cosa ne pensi della raccolta fondi per il cambiamento sociale? Come si collega tutto questo alla costruzione della comunità e del potere collettivo?
C'è una bella citazione di MLK che guida il nostro pensiero più ampio: "La vera compassione è più che lanciare una moneta a un mendicante; capisce che un edificio che produce mendicanti ha bisogno di essere ristrutturato".
Considerati quindi isolatamente, comprendiamo naturalmente che convincere più persone a diventare donatori mensili non cambierà il mondo. Ma ci sono molte cause, come i senzatetto e la crisi climatica, che sono estremamente urgenti e hanno un disperato bisogno di sostegno finanziario. Questo è un punto di partenza e deve essere mantenuto fino al momento in cui non riusciremo a risolvere collettivamente queste crisi. Riteniamo che l'incentivo derivante dall'accesso alla nostra comunità di cause comuni possa mobilitare un'importante e continua fonte di donazioni per le organizzazioni che svolgono questo lavoro.
Basandosi su ciò, speriamo che la nostra funzione di volontariato possa essere uno dei tanti modi per catalizzare la partecipazione democratica collettiva di massa. Un passo verso la costruzione del movimento. Una volta coinvolto, inizi a capire che i tuoi sforzi effettivamente fanno la differenza. Questa consapevolezza dà potere e può portare a una partecipazione sostenuta.
Ci sono moltissimi esempi di costruzione di comunità ed esercizio del potere collettivo attraverso campagne promosse dalle persone con effetti profondi, come le campagne di Obama e Bernie. Sfortunatamente, entrambi hanno staccato la spina da quei movimenti una volta terminate le loro campagne, ma nulla ci impedisce di riunirci dietro una visione comune e di farlo per conto nostro.
Come vedi il valore dell'amore e della connessione in un'epoca di crescente fascismo?
Sappiamo che il fascismo, il razzismo e il sessismo, solo per citarne alcuni, si basano sulla paura, sull'"altro" e sulla disconnessione. In una parola, odio. Ma come osservò Mandela: "Nessuno nasce odiando un'altra persona a causa del colore della sua pelle, o del suo background, o della sua religione. Le persone devono imparare a odiare, e se possono imparare a odiare, si può insegnare loro ad amare, perché l'amore è più naturale per il cuore umano del suo opposto.
Ebbene, l'amore e il legame favoriscono anche la solidarietà, che è la base della democrazia. Vale la pena ricordare che la democrazia non è solo un meccanismo o un metodo, è un valore in sé e per sé. È quando un gruppo di persone decide collettivamente di codificare l'uguaglianza di tutti. Ciò che dobbiamo fare ora è espandere la democrazia, non limitarla. Ciò significa aumentare la partecipazione, che porta con sé la solidarietà. Dovrebbe essere perseguito qualsiasi approccio che possa aiutare a coinvolgere le persone.
Quindi, anche se hai ragione nel dire che il fascismo è in aumento, lo è anche l'attivismo, e non c'è motivo per cui la nostra ondata di solidarietà e umanità non possa prevalere. Come diceva Mandela, l'amore arriva in modo più naturale del suo contrario.